Corcelles-le-Jorat / 16 heures
Le soleil est revenu, avec lui les témoins de Jéhovah; ils sont trois: une mère, sa fille d’une quinzaine d’années et un adolescent plus âgé. Les deux derniers ont fini l’école et profitent de leur temps libre pour annoncer à des inconnus le retour prochain de leur Dieu et réveiller les espérances.
L’adolescent me demande comment je vois l’avenir, mais il exige que je choisisse parmi trois réponses: le monde va empirer, rester le même ou s’améliorer. Me voyant hésiter, il donne la réponse: Dieu essuiera toute larme de leurs yeux, la mort ne sera plus et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car ce qui existait avant a disparu. J’en conclus donc que le monde s’améliore, mais je me plains, sa réponse n’était pas dans le lot de réponses proposées. L’adolescent ne veut rien entendre et continue en tous sens, relayé par la mère et sa fille.
Je me tais, un peu défait, les trois témoins se rendent compte qu’ils en font un peu trop, alors on parle de choses et d’autres; ils ne peuvent toutefois s’empêcher de glisser leur pied chaque fois que l’occasion se présente pour annoncer le retour prochain de leur Dieu. Mes silences ont raison de leur obstination, ils renoncent, on se quitte bons amis.
Et lorsque je les vois descendre le chemin de la Moille-Messelly, côte à côte, le soleil dans le dos, je me dis qu’ils ont bien raison de faire le tour du quartier aujourd’hui, à pied, sous le ciel bleu, espérant que leurs certitudes ne les auront pas empêchés de fêter le retour du soleil.
Il y a des gens qui savent, qui devinent toujours tout. Il y en a aussi qui voient le bon côté des choses et leur tempérament sanguin trouve toujours une formule de conciliation avec la vie, dans les pires situations. D’autres, au contraire, pensent que tout va en empirant, et ils accueillent toute amélioration avec suspicion, comme une erreur du destin. Et cette façon différente de juger n’a pas grand-chose à voir avec l’expérience personnelle de chacun; on dirait qu’elle nous est donnée dès notre enfance et pour la vie entière…
Varlam Chalamov, Récits de la Kolyma (1954-1973)
traduction Sophie Benech, Catherine Fournier, Luba Jurgenson, Paris, Verdier, 2006
Pénitenciers, colonies, écoles, maisons de force, prisons, hôpitaux, asiles, tous ont un air de famille jusqu’au milieu du XIXème siècle. Les concepteurs de la maison de santé de Préfargier souhaitent dès le début une institution qui se démarque des autres.
Auguste-Frédéric de Meuron, né en 1789 à Neuchâtel, achète en 1844 un terrain de près de 10 hectares à deux encablures de la Thielle pour y construire un hospice d’aliénés qu’il veut offrir à ses concitoyens. L’homme d’affaires a fait fortune à Salvador de Bahia au Brésil, il a créé avec un associé français une fabrique de tabac à priser. Malade, il quitte le Brésil en 1837 et revient chez lui avec un projet qui lui tient à coeur.
Il décide en effet de bâtir un hospice pour le traitement d’aliénés présentant de réelles chances de guérison, lesquels n’ont de place ni dans les hôpitaux ni dans les prisons, des hommes malades mais susceptibles d’être guéris par reconstruction de ce qui résiste en eux à la folie. La maison de santé constitue le lieu de sa guérison, elle doit lui permettre de se retirer de son environnement et de lui offrir un dépaysement.
L’enfermement de l’aliéné doit différer de la détention punitive; il doit engendrer une impression de liberté. L’architecture doit répondre aux besoins des internés, à la variété de leurs comportements et au perspectives de guérison. Il s’agit d’organiser un espace qui leur interdise, sans qu’ils s’en avisent, de transgresser les secteurs auxquels leurs symptômes les assujettissent.
Les travaux commencent en 1845, c’est Louis Coulon, un ami de Louis Agassiz qui dessine les beaux jardins qui se déroulent comme une moquette jusqu’au lac, offrant cette paix qui adoucit les crises et cette proximité avec la ville qu’ils devraient rejoindre un jour. Auguste-Frédéric de Meuron tombe malade en 1851 et meurt en 1852. Son corps repose au centre du parc de Préfargier.
La maison de santé se fait connaitre à la ronde; son parc, son lac, ses médecins attirent les grandes familles, qui souhaitent offrir à ceux des leurs qui en nécessitent, des soins dignes de leur rang, si bien que les successeurs d’Auguste-Frédéric de Meuron feront construire entre 1867 et 1869 une villa faite d’appartements de luxe: salon, chambre à coucher, chambre pour l’infirmier. A l’étage le logement du médecin-adjoint et au rez-de-chaussée une salle à manger commune, un salon de réunion et une salle de billard, permettant aux malades de jouir de tout le confort et de toute la liberté compatibles avec leur état.
Sources: Virginia Eufemi, Vers une architecture asilaire : l’essor des asiles d’aliénés au XIXe siècle